الفصل 884: الحلفاء
وكانت قيمة تلك اللوحات هائلة. بعد كل شيء، كل واحد منهم ينضح بجزء من فرديات الوجود التي وصلت إلى الرتب الإلهية!
لقد كانوا على قدم المساواة تقريبًا مع الآثار التي خلفتها الكائنات الإلهية في القارة الجديدة من حيث الفوائد التي يمكن أن توفرها. فقط من خلال الزراعة بالقرب من واحد منهم، يمكن أن يشعر المتدرب بالتشجيع على التدريب بقوة أكبر والوصول إلى العوالم الأعلى.
ومن المؤسف أنهم لم يتمكنوا من أخذ أي منهم. ومع ذلك، يمكن لنوح والآخرين دائمًا العودة والزراعة هناك لبعض الوقت بعد الانتهاء من استكشاف القلعة. وكانوا يعتزمون أيضًا إلقاء نظرة على الأراضي الواقعة خارج هذا الهيكل. كان عليهم فقط أن يقرروا كيفية المضي قدمًا في هذه المهمة لاحقًا.
عثر الشياطين حتى على لوحة تصور الشيخة الإلهية طابيثا، لكن لم يتمكن أي منهم من العثور على لوحة تصور يد الله اليمنى. وقد أعطى ذلك المزيد من النقاط لفرضيات نوح. ويبدو أن الإله يفرق بين الكيانات التي يرافقها في المستويات العليا وتلك التي تصعد بمفردها.
وبشكل عام، كان هناك ما يزيد قليلاً عن اثنتي عشرة لوحة في تلك القاعة. أعطى ذلك للمزارعين فكرة غامضة عن العمر الطويل لإله إمبراطورية شندال.
كان ظهور الكيانات الإلهية حدثا نادرا. سيكون هناك أربعة أو خمسة منهم كحد أقصى كل عشرة آلاف سنة، وذلك فقط بعد أن تشهد الأراضي البشرية فترة من الثراء الشديد.
أدى ذلك بالمجموعة إلى وضع ظهور إله الإمبراطورية منذ أكثر من ثلاثين ألف عام في أفضل السيناريوهات. كان هناك احتمال كبير أنه كان أكبر من ذلك، والرياضيات الخاصة بهم لم تأخذ في الاعتبار حتى السنوات التي قضاها في صفوف الأبطال.
وقال نوح بعد أن أنهوا حساباتهم: "سيصاب أي شخص بالجنون إذا اضطر إلى قضاء الكثير من الوقت محاصرا في عالم لا يستطيع أن يغذيه".
لم يستطع حتى أن يبدأ في تخيل عقلية الوجود الذي كان عليه أن يعيش عبر آلاف السنين دون أي إمكانية للزراعة.
"التضحية بآلاف السنين من العمل فقط من أجل البقاء في المستوى الأعلى لفترة من الوقت"، قال فلاينج ديمون وهو يتنهد بلا حول ولا قوة. "أتساءل كيف انتهى الأمر بكائن بهذه العزيمة إلى هذا الوضع."
هزت حبيبتها رأسها على كلماته. الكيانات على مستواها لا تستطيع فهم الأمور التي تتعلق بالرتب الإلهية.
قضى يونييو وفيث ودانيال وقتهم في القاعة وهم يرتدون تعبيرات ساحرة. لم يظنوا أبدًا أنهم يستطيعون الاقتراب إلى هذا الحد من الكائنات التي ظهرت في الأساطير الموصوفة في السجلات الثمينة المخزنة من قبل المنظمات القوية فقط.
لقد أفادت هذه التجربة عقليتهم إلى حد كبير حيث تمكنوا أخيرًا من وضع وجه على الكائنات التي بدت عالية جدًا في أذهانهم. لم تعد الوجودات الإلهية كيانات لا يمكن الوصول إليها بعد الآن. لقد كانوا مجرد مزارعين رائعين تركوا بصماتهم في التاريخ.
الأمر نفسه ينطبق على جويل، الذي حسّن سيطرته على غرائزه في تلك الساعات القصيرة. وكأن تلك اللوحات أشعلت الطموح داخل جانبه الإنساني.
حاول نوح والشياطين التعرف على المهندس الإلهي، لكن بحثهم لم يؤد إلى أي شيء. لم تتبع اللوحات أي ترتيب، وكان الثلاثة يعرفون فقط أنها امرأة. كان بإمكانهم تخمين ما يمكن أن تكون عليه شخصيتها الفردية وفقًا للشهرة التي أحاطت بشخصيتها، لكن ذلك لم يكن كافيًا لربطها بصورة فعلية.
غادرت المجموعة القاعة في النهاية لمواصلة استكشاف القلعة، باستخدام نفس التشكيل الذي استخدموه منذ بداية مهمتهم.
واستكشفت الثعابين أي منطقة جديدة أمام المزارعين وتأكدت من خلوها من أي خطر. على الرغم من ذلك، أبدى نوح اهتمامًا خاصًا بجويل لأن أي شيء يحمل هالة قوية يمكن أن يثير غرائزه مرة أخرى.
واحتوت قاعات القلعة الأخرى على عناصر قوية بمستوى مماثل لتلك التي عثروا عليها في الأجزاء السابقة من الهيكل.
عثرت المجموعة على سلسلة من الرسوم البيانية المعقدة المرسومة على لفائف مصنوعة من سلسلة من المواد الثمينة في ذروة المرتبة السادسة. كان الرسم البياني نفسه يشع بهالة غريبة يبدو أنها تؤثر على الهواء العالق أمامهم.
لقد وجدوا قاعة مليئة بالأسلحة التي لم يتمكن حتى شيطانة الحلم من الاقتراب منها بسبب الضغط التهديدي الذي أطلقوه. يبدو أن بعض تلك الأسلحة كانت روائع في المرتبة السابعة أيضًا. ومع ذلك، اضطرت المجموعة إلى مغادرة تلك المنطقة دون الاستيلاء على أي شيء.
تحتوي جميع القاعات تقريبًا على عناصر في ذروة المرتبة السادسة أو مباشرة على المستوى الإلهي. إلا أن التنظيم لم يتمكن من الاستيلاء على أي منها بسبب القوة التي تشعها أو الدفاعات المحددة الموجودة فيها.
بدأوا يشعرون بأنهم محظوظون لأن الوحش المجنح لم يكن لديه أي شكل من أشكال الحماية حوله، وكانت الفرضية الأكثر موثوقية هي أن الإله لم يكن لديه الوقت الكافي لوضعه. بعد كل شيء، كانت تلك الزخرفة هي المادة الوحيدة التي نجت من نمط القلعة.
لم تكن هناك عناصر قوية فقط. تحتوي بعض القاعات على أشياء غريبة لم تكن بالضرورة قوية أو تهديدية.
عثرت المجموعة على قاعة مخصصة لمسحوق غريب شوه المساحة المحيطة به حتى لو كانت مادة من الرتبة الرابعة فقط. لقد رأوا معدنًا لا يتوقف أبدًا عن تغيير شكله في معدن آخر، ويمكن أن يصبح غازيًا في مرحلة ما.
امتلأت القلعة بمواد غريبة وكائنات قوية وإبداعات غامضة، ولم تتمكن المجموعة إلا من الاستيلاء على عنصر واحد فقط.
وصل الثمانية منهم في النهاية إلى غرفة بها عرش أبيض فارغ موضوع في وسطها.
كانت هناك رقعة شطرنج على طاولة بالقرب من العرش، وأحاطت بها سلسلة من البيادق دون ترتيب واضح. عندما اقترب المتدربون من الطاولة، شعروا بسلسلة من الهالات القادمة من تلك العناصر.
كانت الهالات مألوفة. رقعة الشطرنج كانت تشبه السماء، وكانت البيادق تحمل نسخة أكثر ليونة من الشخصيات التي تحملها اللوحات!
لم يعرف نوح والآخرون بماذا يفكرون عند هذا المنظر. كان المشهد غريبًا جدًا بالنسبة لهم حتى لبدء صياغة الفرضيات.
وبينما كانوا مشغولين بتحليل الطاولة، ظهرت شخصية أثيرية لرجل عجوز على العرش وبدأت في الكلام. "لم يحدث قط أن وصل أحد إلى هذا المكان دون أن يدمر الأمة أعلاه".
شعر المزارعون والهجينة بالذهول من هذا الظهور المفاجئ، لكنهم سرعان ما فهموا أن هذا الرقم كان مجرد إرادة. حتى لو كان ينتمي إلى الوجود الإلهي، كان هناك حد لمدى قدرته على القيام به.
"لا تقلق،" قالت الوصية بصوت قديم، "نحن على نفس الجانب. جميع المزارعين الذين يسيرون ضد السماء والأرض هم حلفائي. وهذا ينطبق عليك مرتين، يا رجل العالمين."
لقد حولت الوصية نظرتها نحو نوح في نهاية عبارته، ولم يكن بإمكانه إلا أن يعبر عن سؤال وهو يحاول قمع المفاجأة التي شعر بها. "من أنت؟"
ابتسم الإرادة وأعطى إجابة بسيطة. "أنا شندال."